Cali no tiene un problema de alturas. Tiene un problema de armonización institucional.

En medio de la formulación del nuevo Plan de Ordenamiento Territorial (POT), la ciudad parece haber definido como estrategia central el crecimiento en altura, especialmente en sectores consolidados como el centro y corredores estratégicos, lo cual aplaudo pues debemos privilegiar el modelo de ciudad compacta antes que el de extendida y difusa, como ha venido acelaradamente desarrollándose durante las últimas decádas. Sin embargo, esta apuesta se cruza con una realidad jurídica y técnica ineludible: la presencia de la Base Aérea Marco Fidel Suárez en suelo urbano y la vigencia de las Superficies Limitadoras de Obstáculos (SLO). Reducir este debate a un “choque” entre desarrollo urbano y aviación militar es un error. El verdadero desafío para Cali no es elegir entre ciudad o seguridad aérea, sino gobernar el territorio integrando normas concurrentes que hoy no dialogan suficientemente.

Para comprender esta controversia, empecemos por definir qué son las Superficies Limitadoras de Obstáculos y por qué existen

Las Superficies Limitadoras de Obstáculos no son una figura discrecional ni una invención reciente. Su origen es plenamente jurídico y técnico. El Código de Comercio colombiano define estas zonas de la siguiente manera: “Denomínense superficies de despegue las áreas imaginarias, oblicuas y horizontales, que se extienden sobre cada aeródromo y sus inmediaciones, en las cuales está limitada la altura de los obstáculos a la circulación aérea.” Y añade una consecuencia directa para el desarrollo urbano: “Dentro de las áreas al que se refiere el inciso anterior, no se podrá levantar construcciones o plantaciones sin permiso de la autoridad aeronáutica.” En términos prácticos, las SLO definen el espacio aéreo que debe mantenerse libre de obstáculos para garantizar operaciones seguras de despegue, aproximación y aterrizaje. No buscan frenar la ciudad, sino evitar que el crecimiento urbano termine inutilizando una infraestructura aeronáutica geoestratégica.

Cali: una ciudad consolidada con restricciones aeronáuticas internas

El caso de Cali es particularmente complejo porque la Base Aérea Marco Fidel Suárez no se encuentra en la periferia, sino inserta en un tejido urbano consolidado. Esto implica que las SLO inciden sobre barrios, corredores viales y zonas con alta presión inmobiliaria. Este no es un asunto nuevo. Desde hace años, la ciudad enfrenta tensiones entre licenciamiento urbano y normativa aeronáutica, precisamente porque el POT no incorporó de forma suficientemente clara y operativa estas restricciones. Hoy la propia Administración Distrital ha reconocido que el nuevo POT se está formulando en articulación con la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), con el fin de concertar la edificabilidad teniendo en cuenta tanto la legislación urbanística como las restricciones aeronáuticas derivadas de la base aérea. Una articulación que en el pasado no se dio como correspondía, sino como un canto a la bandera.

Información técnica que ya existe en Cali (y no siempre se usa)

Uno de los grandes equívocos del debate público es asumir que “no hay información”. En realidad, sí existe, pero no siempre se utiliza de manera integrada. En el marco del POT, Cali cuenta con un informe técnico oficial cuyo objetivo es: “Determinar la influencia en altura de las superficies limitadoras de obstáculos (SLO) de la Base Aérea Marco Fidel Suárez, en el municipio de Santiago de Cali, para su implementación en el Plan de Ordenamiento Territorial.” Este documento, junto con la cartografía pública disponible en la plataforma IDESC, permitiría visualizar con precisión las áreas afectadas por las SLO dentro del municipio. Un avance de la anterior administración, un logro en materia de concensos en medio de una disputa jurídica. El problema, por tanto, no es la ausencia de estudios, sino la falta de traducción normativa y procedimental de esa información hacia el licenciamiento urbano y la planeación estratégica.

Un error histórico del POT: planear sin integrar las SLO

Por eso hoy sabemos que cuando el POT no incorpora de manera clara las Superficies Limitadoras de Obstáculos, las consecuencias no son teóricas, nos enfrentamos a riesgos en licencias suspendidas, medidas cautelares, inseguridad jurídica para proyectos públicos y privados; e incluso conflictos interinstitucionales. En 2019, por ejemplo, la propia Alcaldía de Cali informó que apelaría un fallo que ordenaba la suspensión de licencias de construcción en los alrededores de la Base Aérea, reconociendo que no existía un plano claro incorporado al POT y que se estaban adelantando mesas técnicas con la Fuerza Aérea para subsanar esta situación, lo cual contradeciá a la contraparte. Estos episodios muestran que ignorar las SLO en el POT no elimina la restricción; la desplaza al escenario judicial, con mayores costos para todos. De hecho hoy, estamos aún frente a una decisión de segunda instancia no resuelta que pareciera depende más del momento político que del técnico.

Lo que la normativa exige hoy (y Cali debe cumplir)

La Autoridad Aeronáutica de Aviación de Estado (AAAES) ha sido explícita en cumplir con la normatividad internacional y eso implica por un lado que los POT, PBOT y EOT deben contener los parámetros de altura derivados de las SLO, y por otro que en las áreas de influencia de aeródromos bajo su control, el concepto técnico de alturas es requisito para el otorgamiento de licencias urbanísticas. Esto implica algo clave para comprender, el POT no puede suprimir ni relativizar las SLO, pero sí puede —y debe— integrarlas de manera anticipada y clara para evitar bloqueos posteriores.

Armonizar SLO y POT no es prohibir: es gobernar el crecimiento urbano

La pregunta correcta no es si Cali puede crecer en altura, sino cómo puede hacerlo respetando un marco normativo complejo. Desde mi experiencia técnica y jurídica, hay al menos tres principios indispensables:

• 1. Información geoespacial única, pública y obligatoria: La cartografía SLO existente debe ser parte estructural del POT, no un insumo marginal. IDESC y los estudios técnicos ya ofrecen esa base.

• 2. Regla clara antes del diseño del proyecto: El mayor error no es exigir concepto técnico de alturas, sino hacerlo cuando el proyecto ya está diseñado, generando reprocesos y conflictos.

• 3. Coordinación permanente entre autoridades: Planeación, curadurías urbanas y autoridad aeronáutica deben operar con lenguaje común, roles definidos y flujos claros de decisión.

Para el trámite concreto del concepto técnico, la FAC también dispone del visor SIGMA‑∑, herramienta oficial nacional para identificar si un predio se encuentra dentro de polígonos SLO y proceder conforme a la normativa vigente de aeródromos militares.

Cuando la teoría se enfrenta al territorio: experiencia aplicada en Cali

Este enfoque no es abstracto. Durante los últimos años he acompañado procesos concretos, en Santiago de Cali relacionados con la definición y armonización de las SLO con el POT, el acompañamiento técnico‑jurídico con y ante la Fuerza Aeroespacial Colombiana, así como la concertación normativa de superficies limitadoras de obstáculos en instalaciones de aviación de Estado como CACOM 7. De la misma forma he asesorado en el sector privado a importantes constructoras y desarrolladores urbanísticos en sus trámites de licenciamientos. Estos procesos muestran algo fundamental: la ciudad sí puede crecer, pero solo cuando el derecho, la técnica y la planeación actúan de manera coordinada y anticipada.

Gobernar el territorio es integrar, no imponer

Algo que deben entender las autoridades territoriales, la ciudadanía e incluso los operadores judiciales es que las Superficies Limitadoras de Obstáculos no son el problema de Cali. El problema aparece cuando las decisiones urbanas no incorporan oportunamente los límites jurídicos y técnicos que ya existen. Un POT que integra las SLO con claridad no frena la ciudad: le da reglas estables para crecer sin judicializar su futuro.

¿Tomas decisiones urbanas en Cali?

Si tu proyecto público o privado se enfrenta a SLO, POT y concepto técnico de alturas, una lectura parcial no basta. Al final, el territorio se gobierna con información completa, no con atajos.

👉 Hacerlo al derecho también es planear bien la ciudad.